Llevamos tanto tiempo pronosticando la ca�da del imperio americano que se nos olvid� echar un vistazo a nuestra propia casa. Y ahora, con el barco de la Uni�n Europa haciendo agua por el flanco del sur, quiz� ya sea demasiado tarde para salvarlo. �Y si fu�semos nosotros los primeros en caer? Al fin y al cabo, la Uni�n Europea es la versi�n posmoderna del imperio romano. Somos lo que naci� de aquellas ruinas.

Dice el t�pico que los imperios nacen, crecen, se corrompen, entran en crisis y mueren a manos de los b�rbaros. Hoy, basta con leer entre l�neas para darse cuenta de que la Uni�n Europea vive la pen�ltima etapa, la crisis permanente. La ampliaci�n a veinticinco miembros en 2004 agudiz� los conflictos internos y hoy su engranaje est� totalmente atascado: Francia no se entiende con Inglaterra en la cuesti�n del presupuesto comunitario; la pol�tica agraria com�n no tiene nada de com�n y el �modelo social europeo� es un eslogan vac�o que vuelve una y otra vez sobre la mesa sin concretarse nunca. Por otra parte, la constituci�n que redact� Giscard D�Estaing naci� muerta, el improbable ingreso de Turqu�a sigue siendo un motivo constante de desacuerdos y la econom�a continental se hunde v�ctima de la globalizaci�n, pues las deslocalizaciones salvajes van a dejar en el paro a millones de europeos en los pr�ximos a�os. Por si este cuadro no fuese ya lo bastante sombr�o, ni siquiera en pol�tica exterior nos entendemos y la prueba m�s sangrante es la complicidad de los ingleses en la guerra de Irak. Y los b�rbaros, que esta vez no proceden del norte, sino del sur, est�n ya en la frontera.

Entretanto, nuestra elite pol�tica sigue mintiendo para ganar tiempo, con lo cual el problema no hace sino fermentar. Tony Blair y Jacques Chirac, dos enemigos irreconciliables, escenifican un abrazo de hermanos antes de la pr�xima cumbre en Hampton Court Palace los 27 y 28 de octubre. Ambos saben que la cumbre fracasar�, pero en el circo de la pol�tica europea lo normal es huir hacia delante.

Dejo en este punto los ejemplos de Europa para centrarme en las contradicciones de Espa�a. La militarizaci�n de las alambradas de Ceuta acaba de pulverizar el discurso humanitario de nuestro socialismo institucional, pues una cosa era la teor�a de la alianza de civilizaciones y otra muy distinta es la praxis de sacar la porra cuando los parias de la tierra llaman a la puerta. Si no fuese por lo tr�gico de la situaci�n en Ceuta, el caso de Jos� Bono, nuestro ministro de Defensa, ser�a para hacer un chiste de fariseos. �C�mo es posible que un cristiano de misa y comuni�n diarias como �l env�e ahora el ej�rcito a repeler negros muertos de hambre? Me imagino su angustia metaf�sica ante el dilema entre la fe y la realidad.

�Y nuestro presidente comunitario, Francisco Camps? Las arcas p�blicas est�n vac�as, la educaci�n y la sanidad son aqu� una ruina, la industria agoniza, la agricultura decae, no hay agua ni para beber, pero �l sigue proclamando, impasible el adem�n, que somos el estandarte del progreso. No me cabe duda de que los altos funcionarios romanos del siglo V, cuando los b�rbaros asaltaban ya sus fronteras, eran gente del pelaje de Blair, Chirac, Bono, Camps. �Qui�n dijo que la historia se repite?