Sin duda aquella tarde de hace un a�o que fui con mis dos hijos a la cervecer�a Madrid, invitado por mi amigo Vicente Mu�oz Puelles a la presentaci�n de su libro �scar y el le�n de Correos, pens� que estaba asistiendo uno de tantos actos culturales donde algunos -siempre los mismos- solemos encontrarnos con gente de la misma cuerda y aprovechamos para tomar un cava.
La aldea global en que ya hemos irrumpido sin darnos cuenta, en su af�n por comercializarlo todo, ha logrado frivolizar cosas que hasta hace poco eran sagradas, desde la reproducci�n -ahora un asunto de probetas y tecnolog�a- hasta la guerra, que de ser una actividad �pica en la que, seg�n dec�an, se forjaba el temple de los h�roes, ha llegado a convertirse en un trabajo de ocho a cuatro, con sofisticados pilotos de la OTAN que se montan en el avi�n por la ma�ana, pegan tres bombazos, matan a unos cuantos centenares de malos, vuelven a la base, se duchan y duermen al beb�. Decididamente el mundo ya no es lo que era.
El universo de la edici�n y de la prensa -donde me muevo- no es ajeno a la frivolidad que acabo de mencionar. Es m�s, a causa de su capacidad de cautivar a las masas y del car�cter teatral de su propia esencia, atrae cada vez m�s a toda una horda de arribistas, sin nada que ofrecer pero a la b�squeda de esos minutos de gloria que mencionara Andy Warhol. Y as�, proliferan como hongos prensa amarilla, revistas del coraz�n, Antonios Galas, escribidores disl�xicos y editoriales dedicadas al pelotazo ef�mero -pero rentable-, a premios planetas, premios de aqu� y premios de all�, de tal manera que en la actualidad lo dif�cil es encontrar un escritor virgen de alg�n laurel.
Ciertamente aquella tarde en la cafeter�a Madrid comet� un error de apreciaci�n, pues mientras escuchaba a Vicente disertar sobre su libro, estaba presenciando sin sospecharlo un fragmento de la peque�a historia literaria de este pa�s, nada menos que la entrada en sociedad de un futuro Premio Nacional. Y es que en toda esa selva inextricable de vanidades, s�lo queda un galard�n que haya mantenido el prestigio y el peso espec�fico de otra �poca: el Nacional, y obtenerlo es hoy en d�a tan consagrante como cuando en su juventud lo hizo Rafael Alberti por Marinero en tierra.
Pues bien, desocupado lector, esa corona es la que acaba de obtener Mu�oz Puelles con su �scar y el le�n de Correos, en la categor�a de Narrativa Infantil y Juvenil. Con el Nacional est� ya canonizado en la literatura espa�ola de este siglo que llega a su fin: hermosa manera de culminar una trayectoria larga y fruct�fera que no voy a enumerar por ser de todos conocida. En cambio, s� quisiera evocar aqu� una sutileza humor�stica que le o� hace poco a Marc Granell: que los verdaderos homenajes a un artista son esos que llegan en vida, no los que reciben la viuda o los hijos como un p�same de circunstancias. A Mu�oz Puelles el suyo le llovi� el viernes pasado, en el poder�o de la edad y de la fuerza creativa, cuando a�n le quedan miles de p�ginas que escribir y muchos a�os de alegr�a que compartir con nosotros, sus compa�eros, sus adeptos, quienes lo queremos y hacemos nuestra su satisfacci�n.
Por eso, desde estas l�neas alzo mi copa y bebo en su honor. Va por ti, Vicente.

EL PA�S-Comunidad Valenciana, martes 2 de noviembre de 1999.